Fundación de San Juan Sacatepéquez
Fray Benito de Villacañas Fundador del Pueblo de San Juan Sacatepéquez:
El pueblo de San Juan Sacatepéquez fue asentado en la región de Yampuc en una hondonada conocida como PAJUL (dentro del agujero, o barranco en idioma Kaqchiquel). Fue conquistado por el español Manuel de Salazar en 1525-1526 donde estableció su corte. Este municipio fue uno de los más fuertes y principales en el Reino Kaqchiquel. Pero su origen real será difícil de definir, pero por datos existentes en la municipalidad del lugar se puede constatar lo siguiente.
San Juan Sacatepéquez fue fundado el 2 de Julio de 1568 por el fraile dominico FRAY BENITO DE VILLACAÑAS quien fue el pionero en la evangelización de estos pueblos, siendo el primer cura doctrinero en radicarse en este lugar y empezar a construir el templo y ordenar el pueblo.
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Fray Benito de Villacañas nace en España aún no se sabe en donde con exactitud , pero muy posiblemente en el año 1545. Su vocación la descubre dentro de la orden de los predicadores conocido comúnmente como la orden de los dominicos. Según actas del ilustrísimo Señor Doctor Fray Tomás de Cárdenas fue designado para Guatemala hacia los años 1568, posiblemente al llegar a la capitanía general fue designado al lado norte de la ciudad, quizá hasta Sacapulas o la región de Yampuc hoy San Juan Sacatepéquez.
Por los años 1568-1570 inicia la misión en la región más cercana a la capitanía general con los indígenas Kaqchiqueles reuniéndolos en la región de Yampuc en donde se habla aún de la conquista de los españoles encabezadas por don Manuel de Salazar, quien hacía 1525 había conquistado toda la región donde se establecieron posteriormente los pueblos de Xenacoj, San Pedro y San Juan.
En esta región llega Fray Benito de Villacañas y organiza a la gente dispersa por la guerra de la conquista y los flagelos del sometimiento. Ahí parece ser que San Juan fue tomado o dado en encomienda a BERNAL DÍAZ DEL CASTILLO por orden de la corona de España, toma tanto los Zacapéquez (Hoy San Juan y San Pedro) Guanagazapa y Mixtán.
Inicia la construcción del templo de San Juan hacia 1575, casi simultáneamente con el de San Pedro y parece ser que estaba en construcción, cuando se entera que un español quería tomar las tierras del SENACOA como encomienda y organiza a la gente para fundar el pueblo de Santo Domingo Xenacoj posiblemente por los años 1580, en ese entonces el administraba lo que se le conocía como los ZACATEPEQUE[3] que lo componían San Juan y San Pedro.
En ese entonces posiblemente Fray Benito de Villacañas tendría la edad de 35 años, por su audacia en la defensa de los pueblos indígenas al aprender el idioma del lugar, una característica que dan los padres dominicos “Hombre alto y carácter fuerte, imponente y con autoridad”.
El 15 de Septiembre de 1604 bendice el templo de Xenacoj, ese día hubieron confirmaciones en San Juan y consagraron las campanas y una de ellas fue llevado a Santo Domingo Xenacoj. El templo de Xenacoj tardó 24 años en construirse y el mismo Fray Benito de Villacañas lo hizo, en ese entonces administraba SAN JUAN, SAN PEDRO Y XENACOJ. Posiblemente tendría 59 años de edad cuando esto sucedía.
Después de estos acontecimientos ya no se menciona al fraile en ningún relato histórico y lo poco que se tiene es gracias a la investigación de FRAY FRANCISCO XIMENEZ . Sólo se transcribe lo que dice las tablas de los difuntos de Guatemala parece ser que esta sobre su tumba[“Fray Benito de Villacañas, Padre Antiguo: supo perfectísimamente la lengua de los indios en cuya doctrina gastó muchos años: Religioso observantísimo y muy dado a la oración y contemplación. Murió muy posiblemente a los 73 años de edad posiblemente su tumba se encontraba en el convento de los dominicos en Antigua Guatemala, hoy convertido en el hotel CASA SANTO DOMINGO.
Entre sus obras podemos mencionar:
- Constructor del puente de Sacapulas (Quiché).
- Fundador del pueblo de San Juan Sacatepéquez.
- Constructor del templo de San Juan.
- Constructor del templo de San Pedro.
- Constructor del templo de San Domingo Xenacoj.
- Fundador del pueblo de Xenacoj.
- Escritor de varios libro en idioma Kaqchiquel.
- Estudioso del idioma indígenas del lugar donde era asignado.
- Administrador de los Zacatepéquez (Hoy San Juan y San Pedro).
Un eterno agradecimiento en la MEMORIA y en tiempo a FRAY BENITO DE VILLACAÑAS quien fue el primer propulsor de la Evangelización en estas tierras y además el fundador del pueblo de San Juan Sacatepéquez. Aún en la distancia y en el silencio GRACIAS DE TODO CORAZON por fundar SAN JUAN SACATEPEQUEZ tierra de las flores y tierra bendita que me vio nacer. Aunque en este bello pueblo nadie te recuerda ni te rinde un homenaje hoy a pesar del tiempo 437 años después te recuerdo como un HOMENAJE POSTUMO y que Dios te tenga en su presencia.